Combien de kanji faut-il pour lire le japonais ?

Environ 2 000 pour lire un journal sans aide. Avec 500 à 1 000 kanji bien maîtrisés, on lit déjà beaucoup de textes du quotidien.

Faut-il apprendre toutes les lectures d'un kanji ?

Non : apprends les lectures à travers les mots. Les lectures rares viendront avec les mots qui les utilisent.

Combien de kanji pour chaque niveau du JLPT ?

C'est la question que tout le monde se pose en commençant le japonais. Il n'y a pas de chiffre officiel, mais des repères solides, et surtout une bonne nouvelle : les premiers niveaux demandent bien moins de kanji qu'on l'imagine.

Mis à jour le 5 octobre 2026

Les chiffres, niveau par niveau

Les listes ci-dessous sont celles de KanaLearn, construites à partir des listes de référence utilisées par les apprenants depuis l'arrêt des listes officielles en 2010.

Niveau	Nouveaux kanji	Cumul
N5	109	109
N4	260	369
N3	561	930
N2	412	1 342
N1	851	2 193

Pour comparer

Les jōyō kanji, la liste officielle des kanji d'usage courant au Japon, en comptent 2 136. Le N1 correspond à peu près à cette liste : de quoi lire un journal.

Les 20 premiers kanji à apprendre

Les premiers kanji du N5 dans KanaLearn, avec leur sens et une lecture (japonaise · sino-japonaise) :

Kanji	Sens	Lectures
日	jour, soleil	ひ · ニチ
一	un	ひと · イチ
国	pays	くに · コク
人	personne	ひと · ジン
年	année	とし · ネン
大	grand, gros	おお · ダイ
十	dix	とお · ジュウ
二	deux	ふた · ニ
本	livre, origine	もと · ホン
中	milieu, intérieur	なか · チュウ
長	long, chef	ながい · チョウ
出	sortir, quitter	でる · シュツ
三	trois	み · サン
時	temps, heure	とき · ジ
行	aller, conduire	いく · コウ
見	voir, regarder	みる · ケン
月	lune, mois	つき · ゲツ
分	minute, partie	わける · ブン
後	derrière, après	のち · ゴ
前	devant, avant	まえ · ゼン

Comment les apprendre

Apprends chaque kanji avec 2 ou 3 mots courants qui l'utilisent, pas seul.
Repère les composants (radicaux) : 休 = personne 亻 + arbre 木, « se reposer contre un arbre ».
Limite-toi à 5 à 10 nouveaux kanji par jour et révise chaque jour : à ce rythme, le N3 est atteignable en un peu plus d'un an.
Écris-les de temps en temps, dans le bon ordre des traits : ça aide à distinguer ceux qui se ressemblent.

Pour pratiquer

Questions fréquentes

Combien de kanji faut-il pour lire le japonais ?: Environ 2 000 pour lire un journal sans aide. Avec 500 à 1 000 kanji bien maîtrisés, on lit déjà beaucoup de textes du quotidien.
Faut-il apprendre toutes les lectures d'un kanji ?: Non : apprends les lectures à travers les mots. Les lectures rares viendront avec les mots qui les utilisent.

Retiens-les pour de bon

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